Présentation

Électrochocs

Emploi de l'électricité pour traiter certains troubles mentaux.

Histoire

Cette "thérapie" fut inventée dans les années 30, dans l'Italie Mussolinienne. Le docteur Ugo Cerletti avait observé, dans un abattoir romain où les porcs étaient électrocutés avant d'êtres saignés, que cela provoquait chez eux une crise d'épilepsie artificielle. Il eut alors l'idée d'appliquer ce traitement à des personnes étiquetées schizophrènes. Pourquoi? Parce que certains médecins avaient affirmé qu'il existait un "antagonisme" entre épilepsie et schizophrénie. Les personnes épileptiques, selon les observations de l'époque, ne souffraient jamais de schizophrénie.

Définition

Le terme "d'électrochoc" a une connotation très négative. Il a été remplacé par celui de sismothérapie (on trouve aussi le terme d'électro - convulsivothérapie ou ECT)

La sismothérapie ne se pratique généralement qu'avec le consentement du patient et son accord signé. Elle permet de déclencher, sous anesthésie générale, une crise de grand mal épileptique. On l'obtient en faisant passer pendant un court instant (quelques dixièmes de secondes) un courant électrique dans le cerveau du patient endormi. Auparavant, celui-ci a été curarisé et anesthésié: le curare pour éviter les éventuels traumatismes ostéoarticulaires liés aux convulsions, et l'anesthésie générale (rapide et peu profonde) pour atténuer l'angoisse

Le voltage employé dépendra du patient et de la séance, le but étant d'obtenir la crise.

Comme pour toute anesthésie générale, la séance se fait sous surveillance. Au terme de celle-ci, le patient est transporté en salle de réveil, ou bien demeure dans la même salle si celle-ci est spécialement prévue pour cela.

Les contre- indications sont d'une part celles liées à l'anesthésie, et d'autre part les problèmes cardiaques et neurologiques, que l'anesthésiste devra repérer et évaluer lors de la consultation préalable.

Dans les effets indésirables, notons la survenue fréquente de pertes de mémoire, dès les premières séances mais se résorbant rapidement pour disparaître quelques semaines après. Néanmoins, chez certains sujets a persisté une amnésie de la cure elle-même.

Immédiatement après la séance, il pourra aussi y avoir des céphalées, des nausées... ces inconvénients sont supposés disparaître dans les heures qui suivent.

Comment ça marche ?

Il existe plusieurs théories: parmi les théories organicistes, certaines fondent leurs explications sur une modification de la sensibilité des récepteurs post - synaptiques alliée à une transformation au niveau des neuromédiateurs... D'autres y voient une influence sur un centre responsable de l'humeur, dans les structures diencéphaliques...
Parmi les théories analytiques, il sera question de pulsion de mort détournée, de mort vécue et vaincue, ou encore de régression...
Qu'elle que soit l'explication avancée, ce traitement devra toujours s'intégrer à une prise en charge globale de la personne.

Indications :

En première intention, il s'agit principalement d'un traitement de la mélancolie (mélancolie stuporeuse, mélancolie délirante, mélancolie anxieuse) sur laquelle les effets sont très rapides, beaucoup plus que par les antidépresseurs par exemple, ce qui a son intérêt en cas d'urgence suicidaire. Elle peut aussi venir palier à une contre-indication médicamenteuse dans un traitement antidépresseur.

En seconde intention, la sismothérapie est utilisée pour d'autres pathologies en remplacement de thérapeutiques contre-indiquées ou inefficaces. Son pourcentage de succès sera alors plus minime: dans des épisodes catatoniques de la schizophrénie, des psychoses puerpérales des états maniaques... ou en cas de grossesse (pour éviter les effets tératogènes des médicaments), chez la personne âgée (intolérance aux médicaments).

La cure comporte généralement de 8 à 12 électrochocs à raison de 2 ou 3 séances par semaine.

Modération

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